Hôtel Aubecq est le nom d’un magnifique hôtel particulier construit entre 1900 et 1904 le long de l’avenue Louise à Bruxelles, à la demande de l’industriel wallon Octave AUBECQ, directeur des « Émailleries et Tôleries Réunies » à Gosselies.

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L’Hôtel Aubecq n’était pas un hôtel au sens où nous l’entendons aujourd’hui. Il s’agissait d’une résidence privée particulièrement luxueuse, conçue également comme un lieu de représentation. La demeure permettait ainsi de recevoir des invités tout en affirmant le statut social de la famille Aubecq.

L’architecte Victor HORTA conçut cette remarquable demeure comme une « œuvre d’art totale », dans laquelle les façades, les intérieurs, le mobilier et jusqu’aux éléments décoratifs furent imaginés dans le style Art Nouveau, particulièrement novateur à l’époque.

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En 1950, le bâtiment fut démoli afin de laisser place à un immeuble moderne de douze étages. Grâce à l’action de Julie HORTA et de Jean DELHAYE, une partie de la façade fut toutefois sauvée. Auguste BUISSERET, ministre chargé des travaux publics, décida de faire démonter avec soin la façade donnant sur l’avenue Louise et d’en conserver les pierres, dans l’espoir de pouvoir un jour la reconstruire.

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De nombreuses années passèrent et les pierres furent peu à peu délaissées. Entreposées dans un champ, elles se retrouvèrent progressivement entourées d’arbustes et d’arbres. Ce n’est qu’en 1990 qu’elles furent disposées pour la première fois selon leur composition d’origine et qu’un premier inventaire sommaire fut réalisé. Malheureusement, les pierres retombèrent ensuite dans l’oubli…

En 2001, à la suite de la fédéralisation, les pierres devinrent la propriété de la Région de Bruxelles-Capitale. En 2009, l’architecte Nicolas CREPLET, spécialisé dans la restauration des monuments, fut chargé de mener la première véritable étude approfondie visant à reconstituer la façade.

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Ce travail aboutit à une exposition organisée en 2010, permettant au grand public de redécouvrir cette façade, invisible depuis près de 60 ans. L’exposition rencontra un vif succès et l’Hôtel Aubecq devint une référence auprès des amateurs d’architecture.

Malgré cet enthousiasme, aucune solution définitive ne fut trouvée et les pierres furent une nouvelle fois placées dans un lieu de stockage.

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En 2025, le bail de cet espace de stockage arriva à son terme. Cette fois, une solution pérenne fut recherchée pour les pierres. Elles trouveront une place de premier plan au sein d’un nouveau « centre d’excellence de la construction » à Berchem-Sainte-Agathe. Ce centre a pour ambition de former des professionnels hautement spécialisés grâce à des formations approfondies et au perfectionnement continu des travailleurs. Il met en lumière la richesse et le savoir-faire des métiers de la construction, autour de thématiques telles que la rénovation, la restauration, la circularité et les nombreuses disciplines qui leur sont associées.

La forme sous laquelle la façade sera présentée n’est pas encore arrêtée à ce jour. Une chose est cependant certaine : l’Hôtel Aubecq jouera un rôle pédagogique et éducatif majeur.

Grâce à la collaboration entre URBAN (propriétaire des pierres), Constructiv (maître d’ouvrage du centre de formation) et Fast Forward Architects (architecte du centre de formation), la façade a été reconstituée une nouvelle fois — pour la troisième fois — dans l’un des halls de ce centre d’excellence.

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Cette nouvelle reconstitution a pour objectif d’étudier concrètement la manière dont ces éléments pourront trouver une place porteuse de sens sur le site, d’une part, et contribuer à l’enseignement professionnel spécialisé, d’autre part.

Pendant cette période de réflexion, prévue sur deux ans, les pierres seront accessibles aux visiteurs. Le grand public pourra ainsi découvrir pourquoi cette façade demeure une source d’inspiration aussi exceptionnelle et continue de nourrir l’imaginaire, plus de 75 ans après sa démolition.